Pourquoi notre agglomération s'appelle-t-elle « LA BOCCA », on se l'est demandé bien souvent. Les noms de lieux dérivent de mots divers dont l'usage et le temps ont souvent altéré et déformé la racine originelle. Beaucoup de toponymes provençaux puisent leurs racines, quelques-uns dans le grec, d'autres dans le latin. Les noms de quartiers cannois moins anciens ne prirent pas leur étymologie dans le latin, mais dans notre langue provençale.

Voici pour notre agglomération de la Bocca les principales étymologies données par nos archives communales cannoises. Nous trouvons dès 1599 La Boucas et tout au long du XVIII e siècle, également l'Aboucas. Sur le cadastre de 1814 elle est orthographiée Laboucas. Cette ortho­ graphe s'est maintenue jusqu'à beaucoup plus tard ; dans une carte routière du Var publiée en 1778 par J. B. Chabert, on trouve inscrit : bat­ terie de La Boucas. Puis une faute d'orthographe fut commise sur une carte de 1840 qui appelle notre quartier : La Bocca. Ce nom se géné­ ralisa et fut définitivement adopté. On pense généralement qu'il y a dans ce nom une idée de bouche, d'embouchure, mais ce nom « La Bocca » étonne. Mais faisons référence aux langues latines où « bouche » se dit en latin bucca, en espagnol boca, en italien bocca et en provençal bouco. La Boucas désignait l'embouchure de deux déversoirs naturels du quartier : le ruisseau de Roquebillière qui recueille les eaux plu­ viales ruisselant sur les pentes est et sud-est de la Croix des Gardes et la Maïre au cours orienté ouest-est draine la partie de la plaine sur laquelle est située notre agglomération. La géographie-même pousse à l'erreur en toponymie et prête à confusion. Il faut toujours partir des formes les plus anciennes ; nous les connaissons aujourd'hui ce sont : arboquatz, albocatz, albocatum et albocassium. Nous avons une raci­ ne ALB/ARB plus deux suffixes OCC et ATZ/AS. La racine primitive est ALB ; elle désigne une hauteur, une colline. Au fil des variations albocats s'est métamorphosé en Lou Boucas, La Boucas ou encore L'Aboucas.

Voilà enfin élucidé le mystère de La Bocca. Ce lieu-dit désigne donc la première éminence, le contrefort ouest de la Croix des Gardes, que l'on rencontrait en venant de l'Estérel par le bord de mer.

Comment est-on passé de l'antique Albocats à La Bocca ! Cela peut s'expliquer par les lois phonétiques normales. Un mot commençant par AL a pu être senti comme un composé d'une préposition A et l'article L compris comme une forme contractée. AL s'est séparé du reste du mot. Au fil des variations Albocats s'est métamorphosé en Lou Boucas, Laboucas, l'Aboucas, ensuite l'habitude du S final s'est perdue, le OU s'est transformé en O. Le XX e siècle officialise « LA BOCCA ».

Extrait du livre " Il était une fois....la Bocca"
ALANDIS Editions -

L'histoire de La Bocca est bien sûr liée à celle de Cannes !

Pour plus d'informations sur l'histoire propre à Cannes la Bocca nous vous conseillons l'excellent ouvrage de:

IL ETAIT UNE FOIS .....LA BOCCA
de Pierre IPERT & André SERATORE

C'est au IIe s. avant J.C. que les ligures arrivent sur les collines du Suquet. Les romains les chasseront en 154 avant J.C. La rade, alors nommée Castrum de Canoïs (à cause des marais et cannes voisins) et les Iles de Lérins, Lero (Ste Marguerite) et Lerina (St Honorat) deviennent un lieux sûr pour les navigateurs. Un monastère est construit vers 410 par Honorat et Caprai sur l'Ile et sera le plus célèbre de la chrétienté au Ve et VIe s.

Cannes et les Iles se verront maintes fois menacés, du VIIIe au Xe siècle par les sarrasins, à la fin du XIVe et au début du XVe siècle par les pillages des pirates et bandes armées, puis entre 1524 et 1536 ce seront les troupes de Charles Quint. Les deux tiers des habitants disparaissent à cause de la peste de 1580. Puis se succèdent différentes occupations, les savoyards, en 1590 et 1607, les espagnols en 1635, les autrichiens en 1746. En 1788, la sécularisation du monastère de St Honorat permet à Cannes d'avoir son indépendance.

En 1834, le choléra sévissant en Provence, Lord Brougham, fait étape à Cannes. Ce n'est alors qu'un bourg de pêcheurs avec une auberge. Mais l'atmosphère, les paysages, la nourriture ravissent le chancelier d'Angleterre. Il fait construire la villa Eléonore - Louise sur la colline de la Croix des Gardes. Son ami, Robinson Woolfierd, avec l'aide et les conseils de son jardinier, John Taylor, établit la première agence immobilière de Cannes. Les anglais établissent leurs résidences d'hiver sur la Collines de la Croix des Gardes tandis que la colonie russe s'établit dans le quartier de la Californie.

Cannes devient un haut lieu balnéaire de la Côte à la veille du 19ème siècle. En 1853, c'est l'arrivée du chemin de fer, en 1864 les 150 chambres du Grand Hôtel peuvent à peine faire face à la demande, en 1870 est construit le Marché de Forville afin de ravitailler la ville qui grossit de plus en plus. La Croisette voit le jour en 1871, son nom venant d'une croix qui se trouvait à la place de l'actuelle pointe de la Croisette. La construction de deux jetées en 1873 et 1897 permet aux yachts de s'amarrer à Cannes.

Au début du siècle se construisent Le Carlton (1912), Le Majestic (1926), Le Martinez (1930), afin d'accueillir la clientèle aristocratique. Puis un nouvel essor arrive avec le Festival International du Film, après la seconde guerre mondiale, amenant avec lui une nouvelle clientèle cosmopolite. Cannes se modifie, s'agrandit, on arrange et surélève la Croisette en 1961 , le Palais des Festivals et des Congrès est construit en 1982 à la place de l'ancien Casino Municipal.

Cannes, lieu incontournable de la Côte d'Azur vit du tourisme mais a aussi su miser sur d'autres industries avec les chantiers navals de La Bocca et la filiale de l'Aérospatiale.

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